Ох, чёрт!.. Я забыла выложить уже месяц как готовый текст. В общем, простите эту задержку.
***
Люди знакомы с огнём дольше, чем с металлом: почву ещё не разрывал железный плуг, когда в пещерах уже горели костры. Не прирученный к узде и привязи, а танцующий рядом огонь обжигает протянутую руку так же, как жёг её тысячелетия назад, напоминая о своей природе. Крошечный лепесток свечи, лесной пожар, согревающее пламя очага рождены одной стихией, и она не знает о людях, она не думает о его желаниях и тщеславии. Давным-давно проложены дороги по земле и камню; сотни лет назад человечество строит корабли и странствует по морю, и уже настал день, когда и воздух покорили железные птицы. Но нет тропы сквозь огонь, не изобретена колесница, которая провезёт нас по пламени.
Говорят, что цвет огня – красный, и таков один из его ликов. Но лишь один; самые могущественные его проявления окрашены по-другому: в белизну раскалённого металла, синеву самых жарких звёзд, стеклянную слоистость пустынного воздуха. Это чистый свет, собранный в линзу, сияющий там, где темнота сильнее всего.
Изменчивость пламени обманчива, но сердце его – равновесие. Настоящий огонь, древнее пламя – это терпеливый дух с вечностью в глазах и сомкнутыми губами. Это гигантские пылающие воронки в безвоздушном пространстве, это вечное перерождение материи в шёлковый пепел и танцующий свет, это лава, кипящая в центре земли, сердце целой планеты, не останавливающееся миллионы лет. Огонь знает всё о времени; горы сотрутся в песок, а моря иссохнут в солевые пустыни, но ледяные звёзды за миллиарды километров от нас прожигают темноту, по их острому огню ориентируются капитаны кораблей в неизведанных морях, по их танцу чародеи угадывают будущее. Люди огня – истинного огня, чуждого мелким страстям – тоже хранят в сердце осколок вечности. Не ледяными буквами написано это слово, его не собрать из кусков замёрзшей воды, чья жизнь мимолётна: оно начертано на небе солнцами недостижимых планет, каждая буква – целые галактики, изгибы миров. Нет, лёд бессилен перед вечностью, не ему посягать на её величие! Это царство огня – свет вне времени, стихия, перед чьим взглядом смертность прочих становится особенно очевидна. Недаром драконы, покровители пламени – мудрые духи, провидящие будущее, недаром саламандры, пляшущие в огне, бессмертны, а фениксы возрождаются в собственном пепле.
Люди настоящего огня – пророки бессмертия. Отринуть страсти, забыть мелкие дрязги и отпустить гибель! Смертное – прах, и к праху возвратится. Им не нужно читать по звёздам, потому что небесные буквы ещё живы в их разуме, шелест огня ещё звучит в их голосе. Глубокие ночи на самом дне зимы нестрашны им, помнящим ледяные бездны космоса, и иней тает на тёплых пальцах.
Смотри, говорит огонь в глубине их зрачков. Смотри на вечность, и ты никогда не станешь прежним.